Se estima que a nivel mundial cerca del 10% de las personas sufren de alguna discapacidad.
Sin embargo, debido a la falta de información confiable de distintos países, actualmente no es posible realizar un estimado preciso.

Las tasas de prevalencia de personas con discapacidad varían ampliamente de país a país. Esto se debe a los siguientes motivos:

• Diferentes definiciones de discapacidad
• Uso de metodologías de medición distintas
• Variación en la calidad de las mediciones

De acuerdo a la Organizacìon Mundial de la Salud la distribución de personas por tipo de discapacidad es la siguiente:

Las tasas de personas con discapacidad difieren por:

• Estatus socio-económico
• Edad
• Género
• Religión

Un estudio del Economic and Social Research Council (ESRC) de Reino Unido muestra que las personas en estratos socio-económicos más bajos tienen una mayor tendencia tanto a ser como a convertirse en personas con discapacidad.

La discapacidad se encuentra fuertemente correlacionada a la edad de la persona. De acuerdo a las estadísticas del US Census Bureau en 2006, mientras que el 13% de la población estadounidense entre 21 y 64 años de edad tenía alguna discapacidad, el 52% de la población mayor a 75 años se encontraba en esta condición.

Las estadísticas del US Census Bureau revelan que mientras en el grupo de 5 a 15 años de edad, los hombres muestran tasas de discapacidad consistentemente más altas, las mujeres muestran tasas mayores en el grupo de 75 años en adelante. Esto último se debe a la mayor longevidad de la mujer.

De acuerdo al estudio de la ESRC del Reino Unido las tasas de discapacidad estandarizadas por edad, varían también de acuerdo a la religión.

Casi una cuarta parte de las mujeres musulmanas sufren de una discapacidad, mientras que el 21% de los hombres musulmanes se encuentran en esta condición. Los judíos, tanto hombres como mujeres, son quienes muestran la tasa de discapacidad más baja (13%).

Clasificación Socio-económica

El organismo de estadísticas nacionales del gobierno de Reino Unido realiza una clasificación de clases sociales basada en la ocupación y en el grupo socio-económico aproximado.