Las definiciones de personas con discapacidad con base a los marcos legales y laborales son:

• Ley Federal de Personas con Discapacidad: “Todo ser humano que presenta temporal o permanentemente una disminución en sus facultades físicas, intelectuales, o sensoriales que le limitan realizar una actividad normal.”
• Ley General de Personas con Discapacidad:  “Toda persona que presenta una deficiencia física, mental o sensorial, ya sea de naturaleza permanente o temporal, que limita la capacidad de ejercer una o más actividades esenciales de la vida diaria, que puede ser causada o agravada por el entorno económico y social.”
• Organización Internacional del Trabajo (OIT): “Toda persona cuyas posibilidades de obtener y conservar un empleo adecuado y de progresar en el mismo, queden sustancialmente reducidas a causa de una deficiencia de carácter físico o mental debidamente reconocidos".

En 1980 la Organización Mundial de la Salud propuso una clasificación general y comprensiva de la discapacidad, que va desde una visión de sus orígenes médicos y de salud hasta sus manifestaciones en los diversos aspectos la vida.

Esta clasificación, conocida como CIDDM (Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías) y en inglés como ICIDH (International Classification of Impairments, Disabilities & Handicaps), ha sido de gran valor y se ha utilizado ampliamente en esferas tales como la rehabilitación, la educación, la estadística, la política, la legislación, la demografía, la sociología, la economía y la antropología.

Un aspecto importante de la CIDDM es que, por primera vez, se comenzó a poner el acento en el entorno físico y social como factor fundamental de la discapacidad.

Los tres niveles de clasificación de la CIDDM son:

• Deficiencia: hace referencia a las anormalidades de la estructura corporal, de la apariencia y de la función de un órgano o sistema, cualquiera que sea su causa; representan trastornos en el nivel del órgano (dimensión orgánica o corporal).
• Discapacidad: refleja las consecuencias de la deficiencia a partir del rendimiento funcional y de la actividad del individuo; representan trastornos en el nivel de la persona (dimensión individual).
• Minusvalía: hace referencia a las desventajas que experimenta el individuo como consecuencia de las deficiencias y discapacidades; reflejan dificultades en la interacción y adaptación del individuo al entorno (dimensión social).

Resumen del concepto CIDDM